К водоэмульсионным краскам относят системы, в которых масло или смола распределены в виде мельчайших капель в воде, а не в дорогих и огнеопасных растворителях.
Эмульсии получают сильным взбалтыванием и перемешиванием соответствующих жидкостей в мешалках. Для получения устойчивой эмульсии в ее составляющие добавляют мыла, казеин или другие вещества, так называемые эмульгаторы и стабилизаторы.
Для изготовления водоэмульсионных красок применяют эмульсии на основе синтетических смол и так называемых латексов — дисперсий высокомолекулярных полимеров, в частности эмульсии поливинилацетата, бутадиенстирольный латекс, полиакриловый латекс.
Составными частями водоэмульсионных красок являются пигменты, эмульгаторы и вода, а также антисептики — бура, фенол.
Краску разбавляют до нужной вязкости водой, которая в процессе сушки испаряется. Продолжительность высыхания эмульсионных красок 2—2,5 ч при 18—25° С.
Водоэмульсионные краски применяют для покрытий деревянных частей всех типов вагонов, узлов сельскохозяйственных машин и т. д.
Недостатком водоэмульсионных красок, предназначенных для покрытий металлических поверхностей, является необходимость вводить в их состав пассивирующие вещества для предотвращения ржавления на период, пока вода не будет удалена из краски в процессе сушки.
Водоэмульсионные краски по своим механическим и защитным свойствам уступают другим видам окрасочных материалов, например алкидным.
Достоинства этих красок — отсутствие в них дорогих пищевый масел и токсичных растворителей, легко наносятся на поверхность.